Astrobiologia: le frontiere della vita

Premessa

Simboli e unità di misura utilizzati nel testo

1    L'idea di vita extraterrestre da Democrito al XX secolo.
1.1    Il dibattito sull'universalità della vita.
1.2    Il problema del pianeta Marte.
1.3    L'esobiologia nel ventesimo secolo.
1.4    La vita extraterrestre nella letteratura e nell cinema.

2    Cos’è la vita.
2.1    Cosa stiamo cercando?
2.2    Riproduzione e replicazione.
      2.2.1   Batteri e forme di vita pluricellulari.
      2.2.2   Virus.
      2.2.3    Viroidi e Virusoidi.
      2.2.4    Prioni .
      2.2.5    Nanobi .
2.3    Scambio di energia, crescita, metabolismo.
2.4    Le mutazioni e il caso.
2.5    La selezione naturale.
2.6 Proprietà vitali.
2.7    Analoghi non biologici.

3    La formazione degli elementi chimici.
3.1    Il gas interstellare .
3.2    La nascita di stelle.
3.3    La nascita degli elementi chimici.
3.4    La formazione di molecole all’epoca attuale.

4    Dalla polvere alle meteoriti: culle per le molecole.
4.1    La polvere cosmica.
4.2    La composizione delle polveri.
4.3    Il ciclo di formazione dei granuli.
4.4    Formazione e composizione dei planetesimi.
4.5    Le meteoriti.
     4.5.1    Meteoriti metalliche o sideriti.
      4.5.2    Le sideroliti.
      4.5.3    Le meteoriti litoidi (condriti e acondriti).
      4.5.4    Condriti carbonacee.
4.6    I composti organici nelle condriti carbonacee.
4.7    Le micrometeoriti.
4.8    Origine e stabilità delle sostanze prebiotiche.
4.9    La polvere cometaria.

5    Origine ed evoluzione del Sistema Solare.
5.1    La formazione del disco protoplanetario.
5.2    La nascita dei pianeti.
     5.2.1    La fusione di planetesimi.
     5.2.2    Acquisizione di materiale dall'esterno.
5.3    Il ruolo della temperatura nel disco protoplanetario.
5.4    Nascita della Terra e collisioni primordiali.
5.5    La formazione delle atmosfere.
    5.5.1    Atmosfere primordiali.
    5.5.2    Atmosfere Vulcaniche.
5.6    L'effetto serra.
5.7    Il problema del fosforo.
5.8    L'origine dell'acqua sui pianeti.

6    Origine della vita sulla Terra.
6.1    Gli ingredienti della vita.
6.2    Un mondo ad RNA?
6.3    Un mondo a tioesteri?
6.4    Un mondo a liposomi?
6.5    Un mondo a coacervati ?
6.6    Un miscela speciale.
6.7    L'eredità terrestre.
6.8    Gli ambienti originari della vita.
6.9    Cronologia della vita.
6.10    Una Terra ghiacciata.

7    Il futuro della Terra.
7.1    Le estinzioni in massa sulla Terra.
7.2    Gli impatti di corpi celesti.
7.3    Le esplosioni di Supernovae.
7.4    Le eruzioni vulcaniche massicce.
7.5    A caccia di cause di estinzioni.
7.6    La gigante rossa.

8    Ambienti terrestri estremi.
8.1    Vita intorno ai black smokers.
8.2    Vita in regioni idrotermali subacquee.
8.3    Vita tra i clatrati oceanici.
8.4    Vita sotto i ghiacci.
8.5 Vita nelle grotte sulfuree.

9    Vita nel Sistema Solare.
9.1    L'evoluzione dell'ambiente marziano.
9.2    Gli esperimenti biologici dei Viking.
      9.2.1    L'esperimento del GCMS.
      9.2.2    L'esperimento LR.
      9.2.3    L'esperimento PR.
      9.2.4    L'esperimento GEX.
      9.2.5    Un rompicapo: biologia o chimica?
9.3    Meteoriti marziane e batteri fossili.
9.4    Vita su Marte?
9.5    Europa .
9.6    Titano.

10    Pianeti di altre stelle.
10.1 Ricerca di dischi protoplanetari.
10.2    Ricerca di pianeti intorno ad altre stelle.
10.3    Problematiche dei pianeti scoperti.
10.4    Considerazioni sui pianeti nel disco protoplanetario.
10.5    Zona abitabile nella galassia?

11    Viaggi spaziali.
11.1    Il problema della propulsione.
11.2    Esportare la vita.
11.3    Eppure qualcuno sopravvive …
11.4    La mancanza di gravità.
11.5    I nuovi alieni.

12    La ricerca di intelligenze extraterrestri.
12.1    L’equazione di Drake.
      12.1.1    Fattori astrofisici.
      12.1.2    Fattori planetari.
      12.1.3    Fattori biologici.
      12.1.4    Fattori tecnologici e culturali.
      12.1.5    Validità dell’equazione.
12.2    L’evoluzione di civiltà.
12.3    Comunicazione con civiltà extraterrestri.
12.4    Come comprendersi?
12.5    Perché viaggiare nello spazio?
12.6    I fenomeni UFO.
12.7    L’impatto di due civiltà.

Glossario.
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